La bourrache est traditionnellement utilisée en médecine populaire pour apaiser la toux. Elle possède également des propriétés diurétiques, anti-inflammatoires et astringentes, et est utilisée pour les affections rénales et vésicales. Les fleurs sont parfois utilisées pour favoriser la cicatrisation.

Dans certains pays, les feuilles sont utilisées en salade ou dans certaines boissons fraîches pour leur saveur rappelant le concombre. Au Liban, les fleurs séchées sont considérées comme aphrodisiaques et se consomment mélangées à des boissons alcoolisées, des jus de fruits et des confitures.

Toutes les parties de la bourrache peuvent être utilisées, mais l'huile est extraite des graines. Les huiles actuellement disponibles sur les marchés français et européen sont soit de qualité dite « vierge », c'est-à-dire obtenues par première pression à froid, soit « raffinées » avec une purification spécifique garantissant la stabilité de l'huile. La teneur en huile des graines de bourrache varie selon leur degré de maturité, le type de solvant utilisé et la température d'extraction. Pour les graines matures, le pourcentage d'huile varie entre 28,4 % et 33 %. L'huile de bourrache s'oxyde facilement et doit être conservée au frais et à l'abri de la lumière pour éviter toute détérioration.