La peau est la principale barrière de l'organisme contre les agressions extérieures. Cet organe est composé de plusieurs couches de tissus. On trouve l'épiderme, la partie la plus superficielle de la peau ; le derme, un tissu conjonctif composé de fibroblastes et d'une matrice extracellulaire, qui assure la cohésion et la nutrition de la peau ; et l'hypoderme, composé d'adipocytes.

L'épiderme est constitué de plusieurs couches cellulaires de kératinocytes. On distingue notamment la couche germinale de l'épiderme, appelée couche basale, qui contient les cellules souches cutanées. La couche épineuse, le Stralum Spinosum, est composée de plusieurs couches de cellules polygonales. La couche granuleuse, le Stralum granulosum, comprend une à trois couches de cellules aplaties contenant des inclusions cytoplasmiques. Les granules de kératohyaline. Enfin, la couche cornée, le Stralum corneum, est composée de cellules anucléées riches en kératine, appelées cœocytes, qui correspondent au stade terminal de la différenciation des kératinocytes.

Les cellules les plus externes du stralum cornéum sont continuellement éliminées et remplacées par des cellules d'une couche inférieure, selon un processus appelé desquamation. La régénération cellulaire du stratum corneum repose sur un processus de maturation cellulaire au cours duquel les cellules de la couche basale de l'épiderme se différencient et migrent progressivement à travers les différentes couches de l'épiderme jusqu'à atteindre le stratum corneum sous forme de cœocytes.

Le vieillissement cutané, qu'il résulte d'un phénomène normal ou accentué par un facteur extérieur comme l'exposition aux rayons UV, implique des dysfonctionnements de la différenciation et/ou du renouvellement cellulaire conduisant à une atrophie de toutes les bases de la peau.

La peau peut également perdre son élasticité et sa fermeté, et son teint peut perdre de son éclat. D'autres modifications de son aspect peuvent également apparaître, notamment des vergetures ou des rougeurs.